Самолет рухнул где-то над безбрежным океаном. Когда сознание вернулось, в ушах стоял звон, а тело ныло от удара. Открыв глаза, он увидел не потолок салона, а бесконечное синее небо и кроны незнакомых пальм. Песок был горячим и влажным. Рядом, хрипло кашляя и отплевываясь соленой водой, поднималась она — Марина из отдела логистики, с которой они последние полгода не разговаривали из-за того проклятого проваленного контракта.
Остров встретил их не радушно: лишь полоса песка, скалы и густая, почти черная стена джунглей. Ни следов других людей, ни обломков — только они двое. Первые слова были не о помощи, а о пресной воде. Обиды пришлось отложить. Он нашел в кармане промокший, но рабочий мультитул. Она, с практичной хваткой, сразу стала собирать выброшенные на берег пластиковые бутылки и куски обшивки.
Дни слились в череду тяжелого труда: постройка навеса от палящего солнца, поиск пропитания среди корней и на рифе, бесконечная борьба за огонь. Они научились распределять силы молча, жестами, короткими фразами. Общее отчаяние стерло остроту старых претензий, но не устранило их — они залегли на дне, как тихая отмель.
Перелом наступил, когда он обнаружил источник — небольшой родник в глубине острова. Это была надежда на долгое выживание. Но в ту же ночь разразился шторм, смывший их скудные запасы рыбы и почти разрушивший укрытие. Наутро, мокрые и измученные, они смотрели друг на друга не как союзники, а как последние препятствия на пути к спасению. Ресурсы острова были ограничены. Его разум, холодный и расчетливый, уже просчитывал варианты, где один выживет дольше, чем двое. Ее воля, закаленная в ежедневной борьбе, читала эти мысли в его глазах. Теперь им предстояла другая битва — не с природой, а друг с другом. Каждый шаг, каждая найденная ягода или выловленная рыба стали не просто добычей, а ходом в этой безмолвной игре, где ставкой была жизнь. Остров перестал быть просто тюрьмой из песка и лиан. Он стал шахматной доской.
